La nostra storia
Quando nel 1974 a Philadelphia si realizzò un'insolita partnership tra un'équipe del NFL, un ospedale pediatrico, ed una catena di ristoranti, nessuno dei fondatori avrebbe mai immaginato che il sogno di una "Casa lontano da casa" per le famiglie di bambini lungodegenti sarebbe cresciuto fino a diventare una realtà internazionale.
L'intento era semplicemente creare un luogo dove i genitori dei bambini malati potessero ritrovarsi con altre persone nella stessa situazione e che potessero sostenersi a vicenda.
La causa di questa collaborazione si generò quando Kim Hill, la figlia di 3 anni di un giocatore di football dei Philadelphia Eagles, Fred Hill, si ammalò di leucemia. Hill e sua moglie trascorsero intere giornate nelle sale di attesa e sulle sedie nelle corsie dell'ospedale, mangiando il cibo dei distributori automatici, ma facendo del proprio meglio per nascondere a Kim la tristezza, la stanchezza e la frustrazione di quei giorni.
Gli Hill si guardarono attorno e notarono che gli altri genitori si comportavano nello stesso modo. Scoprirono inoltre che molte delle famiglie avevano viaggiato a lungo per portare il proprio figlio nella struttura ospedaliera e per molti di loro il costo di una stanza in hotel era proibitivo.
Ray Kroc, fondatore di McDonald's, che in quel momento aveva sotto contratto Fred Hill, appoggiò l'iniziativa. Promise di raddoppiare ogni dollaro raccolto sostenendo la filosofia "Ridiamo alla società una parte di quello che essa ci porta".
Grazie a questo lavoro di squadra si supportò la dottoressa Audrey Evans, capo dell'unità oncologica dell'ospedale pediatrico di Philadelphia, nella realizzazione di una casa che servisse come residenza temporanea per le famiglie dei bambini in cura presso l'ospedale.
Così, nel 1974 venne inaugurata la prima Casa Ronald McDonald e si diede avvio all'attività della Ronald McDonald House Charities. L'azione si diffuse ad ampio raggio: entro il 1979, aprirono più di 10 Case Ronald McDonald. Nei 5 anni successivi, le comunità locali fondarono oltre 60 strutture ed altre 53 furono inaugurate nel giro di altri 5 anni. Negli Stati Uniti ed in tutto il mondo le persone videro nelle Case Ronald McDonald un'espressione della comunità che si raccoglieva e si impegnava per aiutare i propri vicini in cerca di conforto e sicurezza proprio durante un momento difficile della propria vita.